Deze excursie is een aanrader voor iedereen die Les Palétuviers bezoekt. Onder begeleiding van een gids maak je een wandeling van een drietal uur doorheen het dorp. Je plant deze uitstap best helemaal in het begin van je verblijf. Op die manier leer je het dorp kennen én besef je dat het absoluut veilig is om op eigen houtje het hotel te verlaten tijdens je verblijf in Les Palétuviers.
Veel toeristen die Toubacouta bezoeken, arriveren met een valies vol schoolgerief, snoep, kledij of medisch gerief. Deze excursie vormt één van de momenten waarbij je deze materialen kunt verdelen en geluk op het gezicht van kinderen én volwassen kan toveren. Toch raden we aan om het meegebrachte materiaal bij het begin van de wandeling aan de gids te overhandigen. Deze zal dit vervolgens sorteren, en op de juiste plaatsen aan de juiste personen overhandigen.
De gids speelt ook graag in op je verlangens en interesses, en wijkt probleemloos af van de standaardroute. Wens je bepaalde plaatsen te bezoeken tijdens de wandeling, dan zal hij er alles voor doen om dit mogelijk te maken.
De wandeling door Toubacouta is ook een beetje een tocht doorheen de recente Vlaamse humanitaire geschiedenis. Het begint al direct bij de gezondheidspost, gelegen vlakbij het hotel, waar een herdenkingsbord uit 2007 expliciet Les Palétuviers en de namen van twee BV’s vermeldt.
De gezondheidspost ligt op amper een paar honderd meter van het hotel.
Het bewuste bord aan de gevel van de gezondheidspost
Vanuit de gezondheidspost is een aantal jaren geleden een ambitieus vaccinatieprogramma gestart, waarbij een ambulancier dagdagelijks de omringende dorpen aandoet om de kinderen de nodige basisvaccins te bezorgen. Dit begint al meteen na de geboorte. De materniteit ligt recht tegenover de gezondheidspost, en ook hier weer staat een Vlaamse naam in het groot op de toegangspoort.
De naam van Annemie Aerts blijft voor altijd verbonden met de materniteit.
Volgende halte is de kleuterschool, die volledig draait op vrijwilligerswerk en waar je als bezoeker een klein bedrag kan achterlaten in de collectebus. De leerlingen zitten er in een klasje per leeftijd en bereiden er zich voor op de basisschool. Tijdens een bezoekje geven ze graag een demonstratie van wat ze reeds allemaal leerden.
Zelfs de jongste kleuters zitten flink op hun stoeltjes, klaar voor een nieuwe schooldag
Zwaaien naar de camera…
Met de fotografe op de foto…
De kleuterjuffen werken op vrijwillige basis, de eigen baby op de rug gebonden…
Vervolgens wordt het dorp doorkruist en halt gehouden nabij een aantal ambachtslieden, zoals een plaatselijke timmerman, houtbewerker of bakker. Via de hoofdstraat bereik je vervolgens de volgende halte, nl. het Centre d’Interprétation de Toubacouta – een recent opgericht toeristisch infopunt dat de bezoekers informeert over de toeristische higlights in de regio, over lokale tradities en over de voornaamste grondstoffen. Een plaatselijke gids neemt het op dat moment even over van de gids van Les Palétuviers.
Vanuit het Centre d’Interprétation begint de terugtocht richting hotel. We passeren langs de grote moskee en de begraafplaats.
De grote moskee
Ook bestaat de mogelijkheid om kort een bezoekje te brengen aan La Boutique des Femmes de la Forêt de Sangako. Je vindt er lokale en natuurlijke producten én kunt een blik werpen op hun bereidingsproces.
La Boutique des Femmes de la Forêt de Sangako
Laatste halte is de lagere school, waar de gemeentelijke basisschool Klimop van Ravels-Eel de afgelopen 15 jaar een belangrijke rol heeft gespeeld op materieel en logistiek vlak.
De lagere school
Deze excursie is in vele opzichten leerrijk, confronterend en inspirerend. Ook al kun je het dorp perfect op je ééntje verkennen, toch raden we aan dit de eerste keer te doen in het bijzijn van een gids. Je leert niet alleen de belangrijkste locaties in het dorp kennen, maar leert ook ontzettend veel over plaatselijke gewoontes en gebruiken. Hoe meer je de gids – in ons geval Sayer – met vragen bestookt, hoe meer je zult leren over Senegal in het algemeen, en over het dagdagelijkse leven in een klein dorpje in de Sine Saloum Delta in het bijzonder.
Enkele afsluitende dorpsbeelden (1)
Enkele afsluitende dorpsbeelden (2)
Enkele afsluitende dorpsbeelden (3)
Enkele afsluitende dorpsbeelden (4)
Enkele afsluitende dorpsbeelden (5)
Enkele afsluitende dorpsbeelden (6)
