Wie bij Wendy en Nera verblijft in de homestay Sandalwood Valley (Sri Lanka), wordt culinair op en top verwend, overgoten met een sausje van extreme gastvrijheid.
Van ’s morgens vroeg zijn de ouders van Nera druk in de weer in de open keuken. Grote kans overigens dat Wendy, Siyara en Sayuni op dat moment al hun ontbijt achter de kiezen hebben – een Sri Lankaans ontbijt uiteraard, met véél rijst en wellicht ook een stukje vis. Gasten die dat wensen, kunnen mee inschuiven in deze traditie, maar voor veel Europeanen blijkt dit toch a bridge too far. Meteen duikt een voordeel op van een gastvrouw met Vlaamse roots: een klassiek ontbijt met véél fruit, (getoast) brood, confituur, (zalig lekkere) lokale honing, … vormt het standaard aanbod, desgewenst vergezeld van een eitje op eender welke wijze. Koffie of (uiteraard) thee vervolledigen het aanbod.
Fruit, een essentieel onderdeel van het ontbijt
Wentelteefjes als ontbijt? De hele familie gaat meteen aan de slag.
Wie overdag geen uitstapje op het programma heeft staan, zal ook ’s middags van een (lichte en lekkere) lunch kunnen genieten in Sandalwood Valley. Overdag zorgt een kokosnoot gegarandeerd voor de nodige verfrissing. In de frigo staan bovendien allerlei drankjes ter beschikking van de gasten, variërend van frisdranken tot een lokaal biertje.
Hemelse gevulde pannenkoekjes als lunch…
… te pimpen naar wens …
… met een eitje als extra fantasie-element
Nera gaat de kokosnoten te lijf
Een intensief werkje…
… met een hemels resultaat
Vanaf halverwege de namiddag duiken de ouders van Nera (en indien hij niet met toeristen onderweg is, Nera zelf ook) opnieuw in de keuken om het diner voor te bereiden. Dit vormt keer op keer een schot in de roos, en laat je kennismaken met de aromatische, rijke en gevarieerde Sri Lankaanse keuken. Diverse soorten curry’s, rijst, aardappelen (jazeker, de Westerse toerist wordt niet vergeten), veel groentjes, vlees of vis, alles naar wens afgekruid (meer of minder pikant) en in niét te overziene proporties. Met een ontevreden of een hongergevoel ga je hier sowieso nooit van tafel.
Voorbereidingen voor het diner (1)
Voorbereidingen voor het diner (2)
Voorbereidingen voor het diner (3)
Voorbereidingen voor het diner (4)
Voorbereidingen voor het diner (5)
Diner (1)
Diner (2)
Gasten mogen het avondmaal nuttigen wanneer ze het zelf verkiezen. Op simpele vraag zal Wendy mee aanschuiven aan tafel, maar wie alleen wenst te eten, kan hier evenzeer voor opteren. Nera en zijn ouders nuttigen het avondmaal echter traditioneel nadat de gasten hun maaltijd hebben afgerond. Aan deze lokale traditie valt onmogelijk te tornen.
Na het lange werk in de keuken is er soms tijd voor een slaapmutsje. Je herkent Nera in het bijzijn van zijn buur en vriend Chandu.
Lekker eten vormt voor landgenoten vaak een essentiele voorwaarde voor een geslaagde vakantie. Ook op dit vlak vult Sandalwood Valley álle verwachtingen in.
